Los mejores terceros del Mundial 2026: cómo ocho selecciones más avanzan

Uno de los grandes cambios del Mundial 2026 es que terminar tercero en tu grupo ya no significa, necesariamente, quedar eliminado.

Con 48 selecciones repartidas en 12 grupos, el torneo necesitaba una forma de llenar las 32 plazas de la primera ronda de eliminatorias. La solución son los mejores terceros. Te explicamos cómo funcionan y por qué cambian la manera de ver la fase de grupos.

De dónde salen las 32 plazas

La cuenta es sencilla: los dos primeros de cada uno de los 12 grupos suman 24 clasificados directos. Faltan ocho para llegar a 32, y esos cupos se reparten entre los terceros: clasifican los ocho mejores de los doce.

Cómo se ordenan los terceros

Para decidir qué terceros avanzan, se comparan entre sí con los mismos criterios que ordenan cualquier tabla, en este orden:

1. Puntos obtenidos en la fase de grupos.
2. Diferencia de goles.
3. Goles a favor.
4. Y, si hiciera falta, otros criterios de desempate hasta separar a las selecciones.

Por qué cambia la forma de mirar los grupos

Antes, quedar tercero solía ser sinónimo de eliminación. Ahora, muchas selecciones pelean hasta el último minuto por ser un buen tercero, y eso mantiene vivos partidos que en otro formato no tendrían nada en juego. Para el espectador es una gran noticia: hay más en disputa durante más tiempo.

Un ejemplo para verlo claro

Imagina que tres selecciones terminan terceras de sus grupos con los mismos puntos. Para decidir cuáles entran entre los ocho mejores se mira primero la diferencia de goles: la que tenga mejor saldo se queda con el cupo. Si siguen empatadas, desempata el total de goles a favor. Por eso un equipo que pierde 1-0 conserva más opciones que otro que cae 4-0, aunque ambos sumen los mismos puntos.

Qué mirar en la última jornada de grupos

Cuando los terceros pelean por clasificar, la última jornada se convierte en un tablero fascinante: un gol de más en un grupo puede dejar fuera a un tercero de otro grupo completamente distinto. Por eso, en esos días, conviene seguir varias canchas a la vez, porque lo que pasa en un partido lejano puede cambiar el destino de tu selección sin que ella juegue.

En la pantalla de Posiciones de Trigol, además de cada grupo, puedes seguir la tabla de los mejores terceros para ver quiénes ocupan esos ocho cupos y quiénes están al borde de quedarse afuera.