Cómo funciona un Mundial: del primer partido al campeón

¿Te animas a seguir el Mundial pero te pierdes con el formato? Tranquilo: aquí te explicamos, de principio a fin, cómo funciona el torneo.

Un Mundial tiene dos grandes etapas muy distintas: primero una fase de grupos, más pausada, y después una eliminación directa, donde todo se acelera. Vamos por partes, con el formato del Mundial 2026 como referencia.

Primera etapa: la fase de grupos

Las 48 selecciones se reparten en 12 grupos de cuatro. Dentro de cada grupo, todas juegan contra todas una vez, así que cada selección disputa tres partidos. Por cada victoria se suman 3 puntos, por cada empate 1, y por una derrota, ninguno.

Al final de los tres partidos, se ordena la tabla de cada grupo. Si dos selecciones quedan empatadas en puntos, se recurre a criterios de desempate como la diferencia de goles y los goles a favor.

Quiénes avanzan

Clasifican a la siguiente fase los dos primeros de cada grupo, lo que da 24 selecciones. A ellas se suman los ocho mejores terceros, hasta completar 32. Esta es una de las grandes novedades del formato de 48 equipos: terminar tercero ya no significa, necesariamente, quedar eliminado.

Segunda etapa: la eliminación directa

A partir de aquí, no hay margen de error: el que pierde queda fuera. El cuadro arranca en los dieciseisavos de final (32 selecciones) y sigue con octavos, cuartos, semifinales y la gran final. En cada ronda, los ganadores avanzan y los perdedores se van a casa (salvo los semifinalistas eliminados, que juegan por el tercer puesto).

Aquí no valen los empates

Como en cada cruce tiene que haber un ganador, si el partido acaba igualado se juega un tiempo extra. Y si la igualdad continúa, todo se decide en la tanda de penales. Esa es una de las grandes diferencias con la fase de grupos, donde el empate sí es un resultado posible.

Por qué cada ronda eleva lo que está en juego

A medida que el torneo avanza, cada partido pesa más: en la fase de grupos un tropiezo se puede remontar, pero en la eliminación directa un mal día te deja fuera. Por eso la tensión crece ronda a ronda, hasta llegar a una final donde un solo encuentro decide al campeón del mundo. Esa escalada de emoción, de menos a más, es la esencia de lo que hace único a un Mundial.

Ahora que entiendes cómo funciona el torneo, vívelo de cerca: en Trigol puedes ver el calendario, las posiciones y el cuadro de eliminatorias, y pronosticar cada partido desde el primero hasta la final.